Solstícios e equinócios são palavras muito estranhas, não é mesmo? Mas não se preocupe, pois de complicados esses elementos só têm o nome!
Os solstícios e equinócios são dois fenômenos referentes às diferentes formas com que o nosso planeta Terra é iluminado pelos raios solares. Acontece que, por causa do movimento de translação, bem como pela inclinação do planeta ao longo do ano, os raios solares apresentam-se de maneiras diferenciadas (observe a figura no início do texto).
Dessa forma, os equinócios são os períodos do ano em que a Terra é iluminada igualmente nos dois hemisférios. Nesse momento, os dias e as noites possuem a mesma duração. Confira a imagem a seguir:
No equinócio, a Terra é iluminada igualmente entre os hemisférios¹
Os equinócios ocorrem em dois períodos do ano: nas proximidades do dia 21 de março, quando ocorre o equinócio de outono no hemisfério sul, e nas proximidades do dia 23 de setembro, quando ocorre o equinócio de primavera.
Já os solstícios são os períodos em que a Terra é iluminada de maneira desigual nos hemisférios. Assim, no de 21 junho, há a indicação do solstício de inverno no hemisfério sul (e de verão no hemisfério norte), com os dias menores do que as noites, e no dia 21 de dezembro, há os solstícios de verão no nosso hemisfério, com as noites menores do que os dias. Vejamos:
Os solstícios de verão e de inverno no hemisfério sul.
É importante lembrar que as estações do ano estão diretamente associadas a esses processos, sendo inversas entre um polo e outro. Se for outono em um hemisfério, será primavera no outro; se for inverno em um hemisfério, então será verão no outro.
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¹ Créditos da imagem: Blueshade / Wikimedia Commons
Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia
Equinócio é um fenômeno astronômico associado às estações do ano
Equinócio é um fenômeno astronômico que caracteriza o momento em que nenhum dos polos da Terra está inclinado em relação ao Sol, que incide direta e uniformemente sobre a linha do Equador. Isso faz com que os dois Hemisférios recebam a mesma quantidade de radiação, possibilitando a existência de dias e noites com a mesma duração (12 horas). A palavra equinócio vem do latim, em que aequus significa igual e nox, noite, portanto, “noites iguais”. A ocorrência do equinócio marca o início do outono e da primavera nos Hemisférios Norte e Sul.
O equinócio ocorre duas vezes ao ano, marcando o início do outono no Hemisfério Norte e o início da primavera no Hemisfério Sul. O outono no Hemisfério Sul inicia-se em 20 ou 21 de março e em 22 ou 23 de setembro no Hemisfério Norte. Por outro lado, a primavera no Hemisfério Sul tem início em 22 ou 23 de setembro e em 20 ou 21 de março no Hemisfério Norte.
Rotação e translação da Terra
A rotação refere-se ao movimento que a Terra faz em torno de seu próprio eixo em um ciclo de aproximadamente 24 horas. O movimento de translação, por sua vez, está associado ao movimento que a Terra faz ao redor do Sol, com duração de cerca de 365 dias. Os movimentos de rotação e translação estão relacionados, respectivamente, com a definição dos dias e das noites e a existência das estações do ano.
Em alguns momentos ao longo do movimento de translação, a Terra inclina-se em relação ao Sol, fazendo com que os raios solares incidam de maneira desigual nos Hemisférios Norte e Sul. Como resultado, surgem as estações do ano, marcadas pelos fenômenos astronômicos conhecidos como equinócios e solstícios.
Saiba mais sobre o solstício na matéria “Entenda o que é um solstício”
Estações do ano, solstício e equinócio
Como visto anteriormente, o movimento de translação é responsável pela existência das estações do ano, que são determinadas pela posição do Hemisfério em relação aos raios solares. Vale ressaltar que as estações do ano não ocorrem de forma simultânea nos Hemisférios Norte e Sul.
Os equinócios e os solstícios marcam o início das estações do ano. A incidência da luz solar perpendicularmente sobre a linha do Equador, que faz com que os dois Hemisférios recebam a mesma quantidade de radiação, marca o equinócio de outono em um Hemisfério e o equinócio de primavera em outro. Já a incidência dos raios solares de maneira desigual nos Hemisférios marca o solstício de verão em um Hemisfério e o solstício de inverno em outro.
Curiosidades
Algumas curiosidades dos equinócios são:
- O equinócio de primavera está relacionado à Páscoa na religião cristã;
- O equinócio pode ser celebrado como o momento de equilíbrio entre as forças da luz e das trevas;
- As luzes do equinócio de outono geram diversas alterações biológicas nos seres vivos, como estímulos à hibernação e amadurecimento de frutas e vegetais.