A existência da atmosfera é extremamente importante para a vida na Terra. Para fins didáticos, ela foi dividida em algumas camadas. As camadas da atmosfera, juntas, compõem uma extensão de aproximadamente 1000 km. São elas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera e exosfera. Elas não se distribuem de forma igualitária e sua distância varia de acordo com a densidade dos elementos químicos que as compõem, de forma que, à medida que se afastam da superfície da Terra, mais rarefeitas elas se tornam.
Troposfera: é a camada mais próxima da crosta terrestre. Nela, encontra-se o ar usado na respiração de plantas e animais. Ela é composta, basicamente, pelos mesmos elementos encontrados em toda a atmosfera, Nitrogênio, Oxigênio e Gás Carbônico. Quase todo o vapor encontrado na atmosfera situa-se na troposfera, que ocupa 75% da massa atmosférica. Chega a atingir cerca de 17 km nas regiões trópicas e pouco mais que 7 km nas regiões polares.
Estratosfera: é a segunda camada mais próxima da Terra. Nela, encontra-se o gás ozônio, responsável pela barreira de proteção dos raios ultravioleta, mais conhecida como Camada de Ozônio. Podendo chegar a até 50 km de altura, a estratosfera é caracterizada por apresentar pouco fluxo de ar e por ser muito estável. Como possui uma pequena quantidade de oxigênio, a estratosfera não é propícia para a presença do homem. Contudo, no dia 14 de Outubro de 2012, o austríaco Felix Baumgartner saltou de uma altura de 39 km, impressionando o mundo todo (porém, para isso, ele precisou de uma roupa especial que garantisse a sua respiração).
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Mesosfera: com alturas de até 80km, a mesosfera é caracterizada por ser muito fria, com temperaturas que oscilam em torno dos -100ºC. Sua temperatura, no entanto, não é uniforme em toda sua extensão, uma vez que a parte de contato com a estratosfera é um pouco mais quente, ponto da troca de calor entre as duas.
Termosfera: é a camada atmosférica mais extensa, podendo alcançar os 500 km de altura. O ar é escasso e, por isso, absorve facilmente a radiação solar, atingindo temperaturas próximas a 1000ºC e se tornando, assim, a camada mais quente da atmosfera.
Exosfera: é a camada mais longe da Terra, alcançando os 800 km de altura. É composta basicamente por gás hélio e hidrogênio. Nela encontram-se os satélites de dados e os telescópios espaciais.
A troposfera é a camada mais baixa da atmosfera terrestre, sendo a região em que vivemos e onde ocorrem os fenômenos meteorológicos.
A sua altura varia conforme o ponto de distância da superfície. Nos polos, por exemplo, chega a 7 km de altitude e a 16 km na região do Equador.
É na troposfera que ocorre a formação de chuvas, relâmpagos, nuvens e poluição do ar.
O significado de troposfera vem do grego "tropos" e quer dizer mudança.
Composição química
A composição química da troposfera é a seguinte:
- Oxigênio - 21%
- Argônio - 0,9%
- Vapor d'água - 0,4%
- Dióxido de Carbono – 0,04%
É essa base de gases que, combinados, resultam no início e na manutenção da vida como a conhecemos na Terra.
Na troposfera que concentra-se a maior parte do vapor d'água da atmosfera da Terra. A quantidade de vapor resulta do processo de evaporação e transpiração da superfície terrestre.
Saiba O que é atmosfera?.
Características
A troposfera é a camada mais densa da atmosfera terrestre. Essa densidade cai proporcionalmente em relação à altitude.
Para cada mil metros de altitude aplicados na troposfera, a temperatura cai em média 6,5° C. A temperatura da troposfera diminui com o aumento da altitude.
Quanto mais alto o ponto, menor é a quantidade de gases. É por isso que dizemos que o ar fica rarefeito com a altitude.
Na camada densa da troposfera há intensa variação de temperatura. Tudo depende do ponto de distância da superfície.
Tropopausa
A tropopausa é a zona limite que fica entre a troposfera e a estratosfera. Também é chamada de zona de transição e camada de inversão.
Diferente do que ocorre na troposfera, a tropopausa é marcada por quase nenhuma variação climática.
A temperatura cai 2 °C a cada mil metros de altitude.
Camadas da atmosfera
Além da troposfera, a atmosfera terrestre também é formada outras camadas:
- Estratosfera: Camada que aparece logo após a camada de transição com a troposfera, a tropopausa. Onde encontra-se a camada de ozônio.
- Mesosfera: Camada que surge após a estratosfera, com cerca de 85 quilômetros de extensão.
- Termosfera: Maior camada da atmosfera terrestre e estende-se até 600 quilômetros de altitude
- Ionosfera: Camada superior da termosfera e permanece carregada de elétrons e átomos ionizados pela radiação solar.
- Exosfera: Última camada da atmosfera antes da entrada no espaço, situada entre 500 e 10 mil quilômetros de altitude.
Saiba mais, leia também :
- Atmosfera dos Planetas
- Camadas da Atmosfera
- Camada de Ozônio
- Oxigênio
Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.