Mestre em Ecologia e Recursos Naturais (UFSCAR, 2019)
Bacharel em Ciências Biológicas (UNIFESP, 2015)
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Nos ambientes naturais, quando um grupo de organismos coloniza uma nova área em que não há competição e os recursos são abundantes, espera-se que esta população cresça rapidamente. Com o passar do tempo, no entanto, uma série de fatores irão reduzir a taxa de crescimento desta população até que ela atinja um patamar de equilíbrio em que o número total de indivíduos varie pouco ao longo do tempo. Quando observamos esta estabilização, dizemos que tal população atingiu a capacidade de suporte (conhecida, em ecologia, pela letra K) de uma determinada área ou habitat.
A capacidade de suporte (K) é descrita como o número de indivíduos que um local consegue tolerar de acordo com seus requerimentos em espaço e quantidade de alimento. Em (K), a taxa de natalidade é muito similar à de mortalidade, resultando em um crescimento líquido ao longo do tempo próximo a zero.
Embora o ambiente exerça um papel fundamental no controle de populações naturais, existem muitos outros fatores que agem de forma isolada ou combinadamente e causam a redução na densidade de organismos. Um deles é a pressão de predação exercida por consumidores secundários, terciários ou de topo de cadeia. Um longo estudo com ratos de tundra observou que as flutuações na densidade populacional que ocorriam ao longo do tempo eram totalmente dependentes da pressão de predação exercida por corujas e raposas-da-neve. Quando a população de ratos crescia para densidades muito elevadas, a taxa de predação aumentava, limitando o crescimento descontrolado destes roedores. Isso causava um aumento na população de furões, os principais competidores dos ratos. Com a redução da população de ratos, os predadores passavam a caçar preferencialmente furões, removendo a pressão de predação sob a população de ratos que rapidamente voltava a crescer.
Outro fator que limita o crescimento das populações é o adensamento. Isto significa que uma grande quantidade de indivíduos presentes ao mesmo tempo em uma mesma área reduz a disponibilidade de recursos para a população como um todo, aumentando a taxa de mortalidade e reduzindo o sucesso reprodutivo. Isto foi observado em populações de esquilos-vermelhos na Europa. Nesta espécie, a fêmea é muito territorial, ocupando e defendendo a área adjacente onde ela estabelece seu ninho. Em altas densidades, fêmeas mais fracas ou menores são expulsas para regiões marginais da floresta em que os habitats são sub ótimos (possuem menos recursos alimentares e constituem abrigos menos seguros contra predação). Estas fêmeas têm baixo sucesso reprodutivo, o que causa uma diminuição na população na geração seguinte. Quando não ocorre adensamento, praticamente todas as fêmeas conseguem ocupar locais com alta qualidade de recursos.
Finalmente, podemos descrever os estresses ambientais como um conjunto de fatores que limitam o crescimento populacional. Distúrbios naturais ou antropogênicos (causados por ação humana) podem aumentar a mortalidade de indivíduos. Outros exemplos são a temperatura, ciclo de chuvas e a quantidade de nutrientes. Muitos estudos descrevem que a baixa concentração de fósforo e nitrogênio no ambiente aquático é o fator chave que limita o crescimento do fitoplâncton, reduzindo a taxa fotossintética e a produção primária, afetando a disponibilidade de recursos para todas as demais populações de consumidores que compõem as teias tróficas aquáticas.
Referências:
Gilg, O., Hanski, I. and Sittler, B., 2003. Cyclic dynamics in a simple vertebrate predator-prey community. Science, 302(5646), pp.866-868.
McGucken, W., 2000. Lake Erie Rehabilitated: Controlling Cultural Eutrophication 1960s-1990s. The University of Akron Press.
Sibly, R.M. and Hone, J., 2002. Population growth rate and its determinants: an overview. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biological Sciences, 357(1425), pp.1153-1170.
Wauters, L.A. and Lens, L., 1995. Effects of food availability and density on red squirrel (Sciurus vulgaris) reproduction. Ecology, 76(8), pp.2460-2469.
Texto originalmente publicado em //www.infoescola.com/ecologia/fatores-que-limitam-o-crescimento-populacional/
O crescimento populacional ou crescimento demográfico é um conceito que corresponde ao aumento da quantidade de pessoas existentes no globo terrestre.
Ao longo da história houve períodos em que o crescimento da população esteve baixo e outros em que ele aumentou consideravelmente.
Isso ocorreu segundo fatores como a qualidade de vida dos indivíduos, as guerras, as epidemias, os avanços da medicina, etc.
Muitas descobertas e avanços da área médica foram fundamentais para que os séculos XX e XXI registrassem um elevado crescimento populacional. Nesse momento, o planeta passou a ter 2,5 bilhões de habitantes e até hoje esse número só tem aumentado.
Atualmente, a população mundial é de 7,7 bilhões de pessoas e, segundo dados do relatório da ONU (2019), em 30 anos ela aumentará mais 2 bilhões.
Assim, em 2050 o planeta Terra contará com cerca de 9,7 bilhões de indivíduos e isso poderá trazer muitas consequências negativas ao planeta Terra e a vida de seus habitantes, tais como:
- Aumento da poluição e consequentemente do aquecimento global;
- Degradação de ecossistemas terrestres e aquáticos;
- Perda de espécies animais e vegetais;
- Aumento da pobreza e da desigualdade social;
- Escassez de alimentos e de água potável.
Quais fatores influenciam o crescimento populacional?
Muitos fatores estão relacionados com o aumento da população de um país, tais como:
- Melhoria na qualidade de vida da população que consequentemente leva ao aumento da expectativa de vida;
- Avanços das áreas da medicina e da tecnologia;
- Aumento da taxa de natalidade (número de nascimentos) e do crescimento vegetativo (crescimento natural);
- Diminuição dos índices de mortalidade infantil.
O crescimento da população mundial
O crescimento populacional no mundo foi positivo nos últimos anos em alguns locais e, segundo dados do relatório da ONU (2019), é possível que em 2100 a população mundial chegue aos 11 bilhões de pessoas.
Atualmente, a taxa de crescimento demográfico está por volta de 1,2% ao ano, o que é baixo, contudo, o número de habitantes continua a subir.
É necessário ressaltar que em alguns países o número de habitantes não aumentou nas últimas décadas e possivelmente se manterá estável no futuro.
A projeção realizada pelo Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas (UN/DESA) apresenta o aumento populacional dos continentes.
Dentre todos os continentes, o qual terá uma subida considerável na taxa populacional durante as próximas décadas será a África.
Nos outros continentes, a projeção se mostra mais estável com pequenos aumentos populacionais a partir de 2020 como a Ásia, a América do Norte e a América Latina e o Caribe (ALC). Já na Europa e na Oceania os números tendem a permanecer estáveis ou mesmo baixarem.
De modo a compreender melhor as taxas do crescimento populacional nos continentes entre os anos de 1950 e 2010, confira o gráfico abaixo:
É importante referir que, de acordo com o Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas (UN/DESA), a taxa de crescimento anual foi maior nos países menos desenvolvidos.
Dessa forma, nota-se uma descida considerável nos países mais desenvolvidos, sendo que a maioria deles estão no continente europeu.
Sobre esse fator, o subsecretário-geral das Nações Unidas para Assuntos Econômicos e Sociais, Liu Zhenmin, afirma:
Muitas das populações que crescem mais rapidamente estão nos países mais pobres, onde o crescimento da população traz desafios adicionais ao esforço para erradicar a pobreza, alcançar uma maior igualdade, combater a fome e a malnutrição e fortalecer a cobertura e a qualidade dos sistemas de saúde e de educação para garantir que ninguém seja deixado para trás.
Entenda mais sobre a Densidade demográfica.
O crescimento da população brasileira
A evolução da população brasileira tem ocorrido de maneira natural nas últimas décadas.
Foi no século XX que houve uma explosão demográfica no Brasil, consequência da melhoria da qualidade e expectativa de vida da população. O pico demográfico aconteceu em 1960 e nas décadas seguintes esteve em declínio.
Segundo o IBGE, a projeção da quantidade de habitantes no Brasil em 2020 é de cerca de 210 milhões de pessoas.
Com isso, o Brasil ocupa o sexto lugar dos países mais populosos do mundo, ficando atrás da China (1 402 509 320), da Índia, (1 361 865 555), dos Estados Unidos (329 634 908), da Indonésia (266 911 900) e do Paquistão (220 892 311).
É provável que a taxa de crescimento populacional Brasil aumente nos últimos anos, no entanto, especialistas não preveem uma explosão demográfica.
Leia mais sobre a População brasileira.
Como calcular a taxa de crescimento de populacional?
O cálculo de crescimento populacional é baseado em dois dados:
- Crescimento vegetativo (ou natural): corresponde a diferença entre a taxa de natalidade e a taxa de mortalidade, sendo calculado dessa forma: TN – TM = Total em %.
- Crescimento absoluto: representa a variação do número de indivíduos em um determinado tempo, considerando os nascimentos, as mortes e o saldo migratório. O cálculo é feito da seguinte maneira: nascimentos – mortes + saldo migratório x 100 / população total = Total em %.
Leia também sobre alguns temas relacionados:
- Crescimento vegetativo
- Taxa de natalidade e mortalidade
- Taxa de fecundidade
Referências Bibliográficas
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE
Organização das Nações Unidas (ONU - Brasil)
Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas (UN/DESA)