Por que j. b. watson (1878-1958) é considerado o fundador da psicologia científica?

Watson é considerado o pai da psicologia científica ao demarcar-se de toda a psicologia tradicional. Combate a perspectiva de Wundt, dizendo que com este a psicologia teve uma falsa partida, porque a psicologia não tem por objecto o estudo da consciência e por método a introspecção. Não havia qualquer necessidade de recorrer à consciência ou a processos mentais para explicar o comportamento. Nas pesquisas realizadas, Watson adquiriu um vasto campo de conhecimentos sobre o comportamento animal. Sem dúvida, esta prática experimental foi decisiva para a consolidação da tese fundamental do behaviorismo: a psicologia, para se constituir como ciência ou conhecimento objectivo, tem de estudar exclusivamente o que é observável, afastando qualquer referência aos processos mentais, à consciência.

Watson pretendia para a psicologia o mesmo estatuto da biologia. Para que a psicologia possa ser considerada uma ciência rigorosa e objectiva, o psicólogo tem de assumir a atitude do cientista, renunciando à introspecção e utilizando o método experimental.

 O behaviorismo é uma corrente que define a psicologia como ciência do comportamento (behavior). O comportamento é para Watson, toda e qualquer resposta observável de um organismo a um determinado estímulo. O comportamento é, assim, o conjunto de respostas observáveis a estímulos igualmente observáveis provenientes do meio que um organismo se insere. Um estímulo é qualquer impressão ou dado proveniente do meio ambiente em que alguém está situado.

Na perspectiva behaviorista, a tarefa da psicologia seria a de prever, dado certo estímulo, a reacção de um organismo e, perante determinada resposta, identificar o estímulo ou estímulos que a desencadearam. Estamos perante uma concepção causalista do comportamento.

Com o behaviorismo de Watson a Psicologia assume o estatuto de ciência, o objecto é agora o comportamento, o método muda e torna-se mais objectivo: o método experimental. Noção de comportamento E (estímulo) – R (resposta)  e R=F(S) – o comportamento é um conjunto de respostas objectivamente observáveis que o organismo executa face a estímulos também objectivamente observáveis.

Watson defendeu que todo o nosso comportamento é exclusivamente influenciado pela experiência, por factores sociais e educativos, ou seja, somo produto do meio e por ele somos modelados.

“Dêem-me um dúzia de crianças saudáveis, bem constituídas, e eu comprometo-me, tomando-as ao acaso, formá-las de tal maneira que se tornem, um médico, comerciante, jurista e, mesmo mendigo ou ladrão”

                                                        Watson, in Behaviorism   

Watson põe o acento máximo na importância do ambiente (o meio em que crescemos e somos educados e o modo como somos educados e crescemos) e declara insignificante a influência dos factores hereditários.

O desenvolvimento individual é um processo lento, gradual, cumulativo, sem alterações bruscas de ritmo. Esta forma de conceber o desenvolvimento acentua a mudança quantitativa: o desenvolvimento é contínuo.  

Watson explica a sua perspectiva comportamentalista com as experiências com o pequeno Albert, o primeiro humano cujo comportamento foi condicionado numa experiência.