Quais os principais fatores para a existência de desertos no Oriente Médio?

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Os beduínos são um grupo étnico que habita os desertos do Oriente Médio e do Norte da África, em regiões da Arábia Saudita, Síria, Iraque, Jordânia e Egito. Eles constituem cerca de 10% dos habitantes do Oriente Médio.

O termo “beduíno” deriva do plural de árabe badawī, que significa nômade, bem como das palavras albedu (habitantes das terras abertas) e albeit (povo da tenda). De toda forma, é uma palavra usada para designar os habitantes nômades do deserto desde tempos muito antigos.

A origem dos beduínos remonta ao tempo das civilizações hidráulicas, com indícios de sua existência no Egito Antigo.

Foi com a expansão do Islamismo, no século VII, e com as consequentes conquistas árabes subsequentes, que os beduínos se estabeleceram pelos territórios africanos.

Apesar de ser considerada uma sociedade parada no tempo, os beduínos passaram por muitas mudanças a partir do século XIX.

Nessa altura, eles mudaram de estilo de vida nômade para um estilo mais sedentário e seminômade. Isto ocorreu em decorrência das pressões exercidas pelos governos dos territórios por onde eles costumavam perambular, principalmente o governo do então Império Otomano.

Com as guerras do século XX este processo se intensificou. A partir dos anos 50, muitos beduínos se estabeleceram em cidades como Egito, Israel, Jordânia, Iraque e Tunísia. Lá encontraram trabalho assalariado (prática até então abominada pelos beduínos) nas empresas de extração de petróleo.

De fato, eles se tornaram cidadãos nessas nações e hoje seus costumes sobrevivem nos festivais culturais promovidos pelas comunidades de beduínos nas cidades.

Costumes e Modo de Vida

Os costumes dos beduínos são baseados em códigos de honra e no sistema tradicional de justiça (a Lei de Talião ou “olho por olho, dente por dente”).

Sua sociedade se agrupa em clãs e se ramifica por diversas tribos, as quais possuem status diferenciados tendo como base a importância de seus ancestrais.

De fato, seus costumes são baseados na tradição familiar de natureza patriarcal. Sua sociedade é governada pelo membro mais velho da tribo, o sheik (šayḫ), o qual ascende por linhagem patriarcal. O casamento é visto com otimismo pelos beduínos, já que traz novos homens para a tribo.

Outro fator importante é o aspecto religioso. A maior parte dos beduínos segue a religião islâmica, na qual estão presentes alguns aspectos muito importantes dos costumes desse povo. É fato conhecido a influência dessa cultura na formação religiosa de Maomé, fundador do Islamismo.

Quando se estabelecem num determinado local, geralmente um oásis, os beduínos armam suas tendas com estruturas de madeira, pele de cabras, tecidos e fibras vegetais. Essas tendas chegam a medir mais de 6 metros de comprimento e 3 metros de altura.

Quanto à divisão do trabalho, os homens se dedicam ao comércio, ao pastoreio e à guerra. As mulheres se encarregam da produção artesanal e dos cuidados domésticos.

Devido ao clima desértico em que vivem, precisam se deslocar entre os oásis existentes no deserto para sobreviverem. Os beduínos aproveitam essas viagens para praticar o pastoreio e o comércio, que são as principais atividades realizadas pelos beduínos.

Sem espanto, a visão mais comum deste povo pelos desertos são as caravanas que cruzam grandes extensões em busca de água e comércio.

De seus rebanhos, compostos principalmente de cabras, ovelhas e camelos, extraem o leite, a carne e a pele que necessitam para sobreviver. Note que o camelo é fundamental nesse gado, pois é o meio de transporte mais usado, devido sua resistência ao clima desértico.

Depois de montada, a tenda recebe um tapete sobre a areia e está pronta para habitação. Por outro lado, alguns beduínos possuem um estilo de vida mais sedentário, principalmente na África, onde chegam a praticar agricultura e a criação extensiva de animais.

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O clima desértico é marcado pela pouca quantidade de chuvas, elevadas temperaturas e amplitude térmica diária também elevada. Nesse tipo de clima, os termômetros podem marcar até 50ºC durante o dia e registrar 0º durante as noites.

A umidade relativa do ar é baixa, em menos de 10% em todos os meses do ano. É por este motivo que há súbita mudança de temperatura.

A umidade do ar retém o calor e contribui para regular a temperatura. Com a baixa umidade, não há nada para reter o calor gerado pelo Sol durante o dia e a temperatura cai à noite.

As zonas sujeitas ao clima desértico estão localizadas entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, precisamente nos Estados Unidos (Deserto de Nevada); no Chile; no Deserto do Saara; na Arábia; no Sudoeste da Ásia; na costa ocidental da África e no interior da Austrália.

Nesses locais a vegetação é praticamente inexistente e as plantas que resistem à hostilidade ambiental são, em geral, cactos e outras plantas com raízes profundas.

Características do Clima Desértico

• Precipitação inferior a 25 centímetros por ano (pouca chuva)
• Oscilação extrema de temperatura entre o dia e a noite
• Vegetação praticamente escassa

Fatores Climáticos

Os desertos ocupam cerca de um quinto da superfície da Terra e nem todos são iguais. O que diferencia um deserto do outro são os fatores climáticos. Existem dois tipos de climas desérticos: desértico quente e desértico frio.

A diferença entre os climas desérticos depende da precipitação, que ocorrer na forma de chuva ou de neve. Os geógrafos denominam de desertos quentes aqueles que recebem a precipitação em forma de chuva. E são desertos frios aqueles em que a precipitação ocorre na forma de neve.

Saiba mais sobre os Fatores que Influenciam o Clima.

Clima Desértico Quente

Desertos com climas quentes e secos são extremamente quentes no Verão. Apresentam, em geral, pouca chuva, o que torna difícil a sobrevivência de animais e plantas.

Para sobreviver nesses locais, os exemplares da fauna e flora necessitaram desenvolver habilidades especiais. A adaptação é necessária para resistir à brusca mudança de temperatura e pouca oferta de água.

Entre os exemplos está o deserto do Saara, que se estende ao longo de dez países africanos.

Clima Desértico Frio

As zonas influenciadas pelo clima desértico quente frio são, em geral, muito quentes e secas durante o Verão, mas brutalmente frias e secas no Inverno, com temperaturas inferiores da 0ºC.

A neve é típica durante o Inverno nessas regiões. Esses locais, em geral, têm vegetação muito escassa devido aos extremos de temperatura. Já os animais, assim como ocorre com os que vivem influenciados pelo clima desértico quente, desenvolveram habilidades especiais de sobrevivência.

Entre os exemplos de zona influenciada pelo clima desértico frio está o deserto de Gobi, que fica na China.

Para conhecer mais sobre clima, leia o artigo: Tipos de Clima.

Vegetação

Como já foi dito, a baixa oferta de água torna difícil a sobrevivência nas zonas sob a influência do clima desértico. Entre as plantas mais comuns estão cactos e gramíneas, que desenvolveram habilidades para armazenamento de água e adaptaram caule e folhas.

A flora nessas regiões é caracterizada por plantas de raízes profundas o suficiente para penetrar no lençol freático. Algumas permanecem dormentes na maior parte do ano e só crescem quando a água se torna disponível.

Entre os exemplos de planta adaptada ao clima extremo do deserto está o cacto gigante, cujas folhas crescem para cima e atuam como funis quando chove.

Essa adaptação permite que a água desça para a base da árvore, onde é absorvida por um sistema radicular superficial. Dessa maneira, a planta consegue guardar o máximo possível de água quando chove.

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