A maior economia da África Subsaariana celebra 60 anos de independência. A ex-colónia britânica vive uma produnda crise económica e social e ainda é muito dependente do petróleo. Mas há promessas de mudança. Show
A Nigéria tornou-se independente a 1 de outubro de 1960. Hoje, o gigante africano vive uma profunda crise económica, financeira, sanitária e social. Os preços dos combustíveis atingiram níveis recordes em setembro, subindo cerca de 15%. A desigualdade está acentuada num país onde cerca de 40% de 202 milhões de habitantes vivem abaixo da linha da pobreza. A economia nigeriana é dependente do principal produto de exportação do país - o petróleo -, mas o Estado não é capaz de tirar proveito das riquezas naturais para melhorar a vida dos cidadãos. Quatro das cinco refinarias de transformação do petróleo em gasóleo, gasolina e óleo são estatais. Todas as refinarias do Estado nigeriano estão fechadas desde janeiro, por falta de condições para a produção. O nigeriano Ahmad Umar é especialista em petróleo e diz que o problema no setor "vai além da corrupção". "O fundamental é a falta de vontade política da liderança do país para assegurar que estas refinarias funcionem. Se houver vontade política, e quiserem realmente que estas refinarias funcionem, elas funcionarão".
 O presidente Muhammadu Buhari prometeu diversificar a economia da Nigéria Umar explica que a ideia de que o Governo não tem mão nos negócios é "uma falácia". "Temos, por exemplo, a Saudi Aramco, que é 100% propriedade do Governo, exceto que recentemente ofereceu ações no mercado e funcionou, e hoje é um dos planos mais valorizados do mundo. Por isso, há claramente falta de vontade política por parte do Governo, e é por isso que estas refinarias não estão a funcionar", argumenta o especialista. Preços a aumentarNos 60 anos da Nigéria independente, não foram apenas os preços dos combustíveis que aumentaram. O custo da eletricidade duplicou. O preço dos produtos da primeira necessidade também disparou no mercado desde que o Governo fechou o país para combater o contrabando. E com a crise sanitária provocada pela pandemia de Covid-19, o Estado cortou o subsídio de cerca de 2,6 mil milhões de dólares para financiar os custos de combustíveis. O especialista em economia Ignatius Chukwu concorda que à pandemia veio a agravar a situação. "A administração do Presidente Muhammadu Buhari chegou de imediato com a mentalidade de diversificar a economia, e imediatamente assumiu o controlo da situação". "A primeira coisa que aconteceu", explica Chukwu, "foi que entrámos em recessão, por isso, lutaram contra a recessão durante dois anos, só que estavam prestes a começar a ganhar crescimento positivo, saindo do negativo para o equilíbrio, do equilíbrio para positivo até 1,5%, na esperança de que passassem para 2,5% este ano, e tudo veio abaixo devido a pandemia. O petróleo foi a principal vítima. Para mim tem sido difícil, mas a questão é: existe uma mente para a diversificação? Sim, vejo uma intenção muito grande de diversificar".
Muitas pessoas ainda vivem da agricultura na Nigéria Diversificação económicaPara o dia da independência, esta quinta-feira, vários ativistas convocaram protestos a nível nacional contra o aumento do preço de combustíveis na Nigéria. Entretanto, as autoridades lutam para aumentar as receitas e alavancar a economia, após a queda do preço do petróleo no mercado internacional. Em fevereiro o Governo aumentou o IVA para 7,5% e 5% para as receitas fiscais, visto como um dos mais baixos do mundo. O analista político considera que o país precisa diversificar a sua economia, tal como no passado, e deixar de depender só do petróleo. "Há cerca de 40 anos, quando alguns de nós estávamos nas escolas primárias, o valor de um naira, moeda local, era quase equivalente a um dólar, no mercado. Hoje, estamos a falar de quase 500 nairas por um dólar. A indústria têxtil, por exemplo, está praticamente morta, não há nada parecido. Várias empresas não estão a funcionar hoje em dia. Têm estado em situação de falência. Foram praticamente destruídas", alerta Ignatius Chukwu. Segundo ste analista, "o setor ferroviário costumava ser uma indústria vibrante na primeira e segunda república". "E a agricultura, no passado, exportava algodão. Estamos hoje a exportar amendoim, café e cacau que têm pouco alcance económico", conlcui. A agência de notação financeira Fitch Ratings melhorou a Perspetiva de Evolução da maior economia da África subsaariana, a Nigéria, de Negativa para Estável e manteve a opinião sobre a qualidade de crédito soberano em B. A Fitch prevê uma recessão de 3% na Nigéria este ano, ligeiramente pior que a média de -2,6% dos países com o mesmo nível de avaliação do 'rating', mas antevê um crescimento de 1,3% em 2021 e de 3% no ano seguinte, partindo do princípio que as perturbações originadas pela pandemia abrandem e que os preços petrolíferos recuperem.
Quais são os principais problemas da Nigéria?Em 2021, a crise dos refugiados nigerianos entrará em seu sétimo ano. Desde que os ataques violentos do grupo islâmico Boko Haram começaram a se espalhar pela fronteira nordeste da Nigéria em 2014, Camarões, Chade e Níger foram arrastados para o que se tornou um conflito regional devastador.
Por que a Nigéria e pobre?Em virtude da baixa diversificação dos investimentos públicos, das elevadas injustiças sociais e dos altos níveis de desigualdade – isso sem contar a pluralidade de nações ocupando um mesmo território e buscando a independência –, a Nigéria possui uma instabilidade política acentuada.
Qual é o principal desafio socioeconômico que a Nigéria enfrenta na atualidade?Centenas de milhares de pessoas foram deslocadas pelo conflito entre o Boko Haram e forças do exército da Nigéria na região nordeste do país. Algumas delas já vivem há anos em lares temporários. Outras estão se deslocando de um lugar a outro.
Como vive a população da Nigéria?— A Nigéria ainda é muito grande para ser ignorada, com um PIB de mais de US$ 500 bilhões, uma população de 170 milhões e muito espaço para crescer a longo prazo. Seu povo ainda é pobre e falta a muitos o acesso a serviços básicos, como bancos e telecomunicações.
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Quais os principais problemas sociais da Nigéria?
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