Quais são as consequências provocadas pelo aquecimento global?

Desde o período pré-industrial, a temperatura média global aumentou cerca de 1ºC. Pode parecer irrelevante, mas não é. Ao contrário da percepção que se tem com a variação da temperatura no dia a dia, quando um grau a mais ou a menos faz pouquíssima diferença, a alteração no clima do Planeta pode ser dramática para a biodiversidade e para os ecossistemas.

Tais consequências têm sido relatadas pelo Painel Intergovernamental para as Mudanças Climáticas (IPCC, em inglês). O IPCC é o órgão da Organização das Nações Unidas (ONU) que avalia o "estado da arte" das pesquisas científicas sobre mudanças climáticas, suas implicações e possíveis riscos futuros, bem como propõe opções de adaptação e mitigação.

De acordo com um relatório especial do IPCC sobre o aquecimento global, mesmo no cenário mais otimista, de aumento de 1,5ºC até o final deste século, cerca de 14% da população do planeta ficará exposta a ondas de calor severas ao menos uma vez a cada cinco anos. No cenário de aumento de 2ºC, o índice da população vulnerável ao calor extremo aumentará para 37%. Em 2019, uma onda de calor intensa que atingiu a França matou cerca de 1.500 pessoas, sendo que metade delas tinha mais de 75 anos. As temperaturas chegaram a 46ºC, um recorde no país. Dados mostraram o aumento de 9,1% de óbitos no verão em comparação com a média nacional.

Com um aumento de 1,5ºC, as regiões localizadas nos trópicos terão dias mais quentes com até 3ºC a mais – no cenário de aumento de 2ºC, a temperatura aumentará em 4ºC. No caso de um aquecimento superior a 1,5ºC, o dobro de megalópoles que hoje sentem efeitos de estresse térmico estará exposto ao risco, o que deixará vulneráveis cerca de 350 milhões de pessoas até 2050. Temperaturas mais altas levam a eventos extremos diversos, como tempestades, enchentes e secas. As mudanças na atmosfera alteram o funcionamento de ecossistemas e da biodiversidade de plantas, animais e outras formas de vida.

Espécies se adaptaram ao longo de milênios para sobreviver. A velocidade e intensidade com que o clima está mudando, porém, ameaçam sua existência. No cenário de aumento de 1,5ºC, cerca de 6% dos insetos, 8% das plantas e 4% dos vertebrados vão ter suas abrangências geográficas determinadas pelo clima reduzidas a mais da metade. Com um aumento de 2ºC na temperatura média global, os índices aumentam para 18%, 16% e 8%, respectivamente. Entre os inseto em risco estão as abelhas, polinizadores essenciais para a biodiversidade e para manter a produtividade de plantações, incluindo a agricultura para a produção de alimentos para pessoas.

Outra ameaça grave associada ao aquecimento global é o aumento do nível do mar, provocado tanto pela expansão térmica da água devido ao aquecimento dos oceanos, quanto pelo derretimento de geleiras. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, em inglês), órgão ligado ao governo dos EUA, o nível do mar já aumentou entre 21 a 24 centímetros desde 1880. Detalhe: em média, ao menos um terço dessa alta aconteceu nos últimos 25 anos. Em algumas regiões, o nível do mar aumentou até 20 centímetros desde o início das medições por satélite, em 1993.