A presença de um esqueleto externo quitinoso e de patas articuladas caracteriza o filo

Exoesqueleto é uma estrutura de sustentação externa ou de revestimento, constituída por uma cutícula espessada e rígida presente em alguns animais, como insetos e crustáceos.

O exoesqueleto, ou cutícula, é uma estrutura rígida e espessada presente em alguns animais, como os artrópodes – característica que define esse grupo e seu sucesso – com a função de sustentação externa, ponto de apoio a músculos e revestimento. Essa estrutura, embora seja rígida, é fina e maleável nas articulações dos artrópodes, possibilitando, assim, seus movimentos.

O exoesqueleto pode também projetar estruturas, como é o caso das cerdas. Essas são estruturas quitinosas semelhantes a pelos circulares com grande variedade de formas e funções. Um exemplo disso são alguns receptores sensoriais de artrópodes.

→ Constituição

A constituição do exoesqueleto é variável, assim, alguns cnidários, como os corais, apresentam um exoesqueleto formado por substâncias orgânicas e calcário. Já em artrópodes, a constituição é semelhante nos diversos grupos, com algumas pequenas distinções. Além das proteínas e quitina, alguns crustáceos, por exemplo, apresentam também fosfato e carbonato de cálcio em seu exoesqueleto. Alguns artrópodes terrestres possuem ainda ceras que impermeabilizam o exoesqueleto, impedindo a perda de água e conferindo, dessa forma, uma importante adaptação à vida no ambiente terrestre.

Nos artrópodes, o exoesqueleto é secretado pela epiderme adjacente e apresenta duas camadas:

• Epicutícula: constituída principalmente por proteínas, lipídios e lipoproteínas, é uma camada fina e resistente à água. Em alguns artrópodes terrestres, essa estrutura confere impermeabilidade à água;

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• Proticutícula: constituída por proteína e quitina, essa parte é mais espessa que a epicutícula e confere maior resistência ao exoesqueleto.

Alguns artrópodes apresentam colorações em seus corpos que podem ocorrer por causa de pigmentos depositados em seu exoesqueleto enquanto ele é secretado, de colorações de tecidos e da hemoglobina, os quais podem ser vistos quando o exoesqueleto é fino e transparente ou por causa da refração da luz pela epicutícula.

Durante o processo de muda, todo o exoesqueleto é substituído por um mais amplo

→ Muda ou ecdise

O exoesqueleto, depois de secretado, impede o crescimento do animal, pelo fato de envolver todo o seu corpo e apresentar uma constituição rígida. A muda, ou ecdise, é um processo com controle endócrino (hormônio da muda ou ecdisona), que consiste na troca do exoesqueleto do animal por um mais amplo. Isso permite que o animal cresça, pois, durante sua ocorrência, todo o exoesqueleto é eliminado e substituído por outro maior. Ao longo da vida, o animal pode passar por diversos processos de muda, dependendo da espécie.

Por Helivania Sardinha dos Santos

Questão 2

Observe as alternativas, a seguir, e marque aquela que apresenta uma informação correta sobre os miriápodes, grupo de artrópodes formado pelos diplópodes e quilópodes.

a) Embuás são exemplos de quilópodes.

b) Diplópodes possuem apenas um par de patas por segmento do corpo.

c) Carrapatos são exemplos de diplópodes.

d) Quilópodes possuem três pares de patas por segmento do corpo.

e) Miriápodes possuem, em sua cabeça, um par de antenas.

Questão 4

(Ufal) Os artrópodes são animais dotados de esqueleto externo e patas articuladas. Esse filo inclui um grande número de animais, sendo crustáceos, insetos e aracnídeos os grupos mais conhecidos. Assinale a opção em que todos os representantes são do grupo insetos.

a) Borboleta, formiga e caranguejo

b) Escorpião, aranha e cigarra

c) Camarão, louva-a-deus e siri

d) Cupim, mosca e barata

e) Carrapato, piolho e percevejo

Respostas

Resposta Questão 1

Alternativa “e”. Os quelicerados são um grupo de artrópodes que não possuem antenas. Nesse grupo estão os aracnídeos, cujos representantes mais conhecidos são as aranhas e os escorpiões.

Resposta Questão 2

Alternativa “e”. Miriápodes são artrópodes terrestres que possuem um par de antenas. No grupo dos miriápodes estão os diplópodes e quilópodes. Como exemplo de diplópodes, temos o embuá, e de quilópodes, a lacraia.

Resposta Questão 3

Alternativa “d”. Os insetos possuem corpo dividido em cabeça, tórax e abdome; três pares de patas; um par de antenas; e um ou dois pares de asas.

Resposta Questão 4

Alternativa “d”. Cupim, mosca e barata são animais do grupo dos insetos.

Resposta Questão 5

Alternativa “c”. Independentemente do grupo de artrópodes estudado, todos apresentam exoesqueleto.

Em qual Filo podemos encontrar organismos com exoesqueleto quitinoso?

Como é formado o exoesqueleto quitinoso?

Quais são os animais que têm esqueleto externo?

Como é formado o esqueleto dos artrópodes?