Porque o aumento da quantidade de gás carbônico na atmosfera provoca o aquecimento da Terra?

Instituto de pesquisa alerta para o aumento na concentração do gás causador do efeito estufa.

Dióxido de carbono presente na atmosfera é proveniente principalmente da queima de combustíveis fósseis — Foto: REUTERS/Stringer

A concentração de CO2 - o principal responsável pelo aquecimento global - atingiu o nível mais alto dos últimos três milhões de anos. O alerta é feito por cientistas do Instituto de Pesquisa Potsdam para o Impacto Climático, na Alemanha.

A conclusão é feita com base em um novo modelo climático desenvolvido pela instituição alemã. Os cientistas imaginavam até hoje que a atual concentração de dióxido de carbono na atmosfera, de 400 partes por milhão (ppm), não era maior do que a observada há 800 mil anos, em um período marcado por ciclos naturais de aquecimento e resfriamento da Terra.

No entanto, amostras de gelo e sedimentos marinhos retirados do local considerado como o mais frio do planeta mostra, no entanto, que o nível de CO2 que existe atualmente foi pior há 3 milhões de anos, no período chamado de Plioceno. Nesta época, as temperaturas eram, em média, de 3°C a 4°C superiores às de hoje, vegetação crescia na Antártida e o nível dos oceanos era 15 metros mais alto.

Segundo o coordenador deste estudo, o pesquisador Matteo Willeit, o fim do Plioceno está relativamente próximo do período atual em termos de concentração de gás carbônico. "Nosso modelo mostra que no Plioceno não havia calotas glaciais no Hemisfério Norte. O CO2, muito elevado, e as temperaturas eram muito altas para que isso acontecesse", afirma.

Lição a aprender

Para os pesquisadores, há uma lição importante para ser aprendida com a descoberta da concentração de gás carbônico no Plioceno similar à de hoje. Atualmente, com 1°C a mais do que na época pré-industrial, a Terra já sofre o impacto da desregulação climática.

Segundo Martin Siegert, professor de geociência do Imperial College de Londres, baseando-se nesses dados de 3 milhões de anos atrás, os cientistas preveem um aumento do nível dos oceanos entre 50 centímetros e um metro até o fim deste século. 

"A 400 ppm, estamos na trajetória de um clima similar ao do Plioceno", previne Tina van De Flierdt, professora de geoquímica isotópica no Imperial College de Londres.

Aquecimento de 3°C a 4°C será inevitável

Os pesquisadores afirmam que a atmosfera já teve níveis de CO2 muito superiores a 400 ppm, mas o gás levou milhões de anos para se acumular na atmosfera. Já as emissões relacionadas à atividade humana aumentaram o nível de CO2 em mais de 40% em um século e meio. 

Com a atual concentração de CO2 em progressão, muitos cientistas acreditam que um aquecimento de 3°C a 4°C será inevitável. 

O Acordo de Paris Sobre o Clima, assinado em 2015, tem o objetivo de limitar o aquecimento do planeta entre 2°C a 1,5°C em relação à era pré-industrial. No entanto, em 2017, as emissões de gases de efeito estufa bateram o recorde da história da humanidade.

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O aquecimento global pode ser definido como o processo de elevação média das temperaturas da Terra ao longo do tempo. Segundo a maioria dos estudos científicos e dos relatórios de painéis climáticos, sua ocorrência estaria sendo acelerada pelas atividades humanas, provocando problemas atmosféricos e no nível dos oceanos, graças ao derretimento das calotas polares.

O principal órgão responsável pela divulgação de dados e informações sobre o Aquecimento Global é o Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC), um órgão ligado à Organização das Nações Unidas (ONU). Segundo o IPCC, o século XX foi o mais quente dos últimos tempos, com um crescimento médio de 0,7ºC das temperaturas de todo o globo terrestre. A estimativa, segundo o mesmo órgão, é que as temperaturas continuem elevando-se ao longo do século XXI caso ações de contenção do problema não sejam adotadas em larga escala.

O IPCC trabalha basicamente com dois cenários: um otimista e outro pessimista. No primeiro, considerando que o ser humano consiga diminuir a emissão de poluentes na atmosfera e contenha ações de desmatamento, as temperaturas elevar-se-iam em 1ºC até 2100. No segundo cenário, as temperaturas poderiam elevar-se de 1,8 até 4ºC durante esse mesmo período, o que comprometeria boa parte das atividades humanas.

Em um relatório de grande repercussão, publicado em março de 2014, o IPCC afirma que o aquecimento global seria muito grave e irreversível, provocando a elevação dos oceanos, perdas agrícolas, entre outras inúmeras catástrofes geradas pelas alterações no clima e na disposição dos elementos e recursos naturais.

Causas do Aquecimento Global

A principal entre as causas do aquecimento global, segundo boa parte dos especialistas, seria a intensificação do efeito estufa, um fenômeno natural responsável pela manutenção do calor na superfície terrestre, mas que estaria sendo intensificado de forma a causar prejuízos. Com isso, a emissão dos chamados gases-estufa seria o principal problema em questão.

Os gases-estufa mais conhecidos são o dióxido de carbono e o gás metano. Além desses, citam-se o óxido nitroso, o hexafluoreto de enxofre, o CFC (clorofluorcarboneto) e os PFC (perfluorcarbonetos). Essa listagem foi estabelecida pelo Protocolo de Kyoto, e sua presença na atmosfera estaria sendo intensificada por práticas humanas, como a emissão de poluentes pelas indústrias, pelos veículos, pela queima de combustíveis fósseis e até pela pecuária.

Porque o aumento da quantidade de gás carbônico na atmosfera provoca o aquecimento da Terra?

O CO2 (dióxido de carbono) seria o grande vilão do aquecimento global

Outra causa para o aquecimento global seria o desmatamento das florestas, que teriam a função de amenizar as temperaturas através do controle da umidade. Anteriormente, acreditava-se que elas também teriam a função de absorver o dióxido de carbono e emitir oxigênio para a atmosfera, no entanto, o oxigênio produzido é utilizado pela própria vegetação, que também emite dióxido de carbono na decomposição de suas matérias orgânicas.

As algas e fitoplânctons presentes nos oceanos são quem, de fato, contribuem para a diminuição de dióxido de carbono e a emissão de oxigênio na atmosfera. Por esse motivo, a poluição dos mares e oceanos pode ser, assim, apontada como mais uma causa do aquecimento global.

Consequências do Aquecimento Global

Entre as consequências do aquecimento global, temos as transformações estruturais e sociais do planeta provocadas pelo aumento das temperaturas, das quais podemos enumerar:

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- aumento das temperaturas dos oceanos e derretimento das calotas polares;

- eventuais inundações de áreas costeiras e cidades litorâneas, em função da elevação do nível dos oceanos;

- aumento da insolação e radiação solar, em virtude do aumento do buraco da Camada de Ozônio;

- intensificação de catástrofes climáticas, tais como furacões e tornados, secas, chuvas irregulares, entre outros fenômenos meteorológicos de difícil controle e previsão;

- extinção de espécies, em razão das condições ambientais adversas para a maioria delas.

Como combater o aquecimento global?

A primeira grande atitude, segundo apontamentos oficiais e científicos, para combater o aquecimento global seria a escolha de fontes renováveis e não poluentes de energia, diminuindo ou até abandonado a utilização de combustíveis fósseis, tais como o gás natural, o carvão mineral e, principalmente, o petróleo. Por parte das indústrias, a diminuição das emissões de poluentes na atmosfera também é uma ação necessária.

Outra forma de combater o aquecimento global seria diminuir a produção de lixo, através da conscientização social e do estímulo de medida de reciclagem, pois a diminuição na produção de lixo diminuiria também a poluição e a emissão de gás metano, muito comum em áreas de aterros sanitários.

Soma-se a essas medidas a preservação da vegetação, tanto dos grandes biomas e domínios morfoclimáticos, tais como a Amazônia, como o cultivo de áreas verdes no espaço agrário e urbano. Assim, as consequências do efeito estufa na sociedade seriam atenuadas.

As posições céticas quanto ao aquecimento global

Há, no meio científico, um grande debate sobre a existência e as possíveis causas do aquecimento global, de forma que a sua ocorrência não estaria totalmente provada e nem seria consenso por parte dos especialistas nas áreas que estudam o comportamento da atmosfera.

Existem grupos que afirmam que o aquecimento global seria um evento natural, que não seria influenciado pelas ações humanas e que, tampouco, seria gravemente sentido em um período curto de tempo. Outras posições afirmam até mesmo que o aquecimento global não existe, utilizando-se de dados que comprovam que o ozônio da atmosfera não está diminuindo, que o dióxido de carbono não seria danoso ao clima e que as geleiras estariam, na verdade, expandindo-se, e não diminuindo.

Porque o aumento da quantidade de gás carbônico na atmosfera provoca o aquecimento da Terra?

Para alguns analistas, as calotas polares no sul e no norte estariam expandindo-se

Essas posições mais céticas consideram que as posições sobre o Aquecimento Global teriam um caráter mais político do que verdadeiramente científico e acusam o IPCC de distorcer dados ou apresentar informações equivocadas sobre o funcionamento do meio ambiente e da atmosfera. Tais cientistas não consideram o painel da ONU como uma fonte confiável para estudos sobre o tema.

Divergências à parte, é importante considerar que o aquecimento global não é a única consequência das agressões ao meio ambiente. Diante disso, mesmo os críticos ao aquecimento global admitem a importância de conservar os recursos naturais e, principalmente, os elementos da biosfera, vitais para a qualidade de vida das sociedades.

Porque o aumento da quantidade de gás carbônico na atmosfera provoca o aquecimento global?

No fenômeno chamado de "efeito estufa", os gases presentes na atmosfera, como o dióxido de carbono, o vapor de água, e o metano fazem o papel do vidro. Eles permitem que a radiação do Sol penetre na Terra, mas evitam que parte do calor saia. Uma porção da radiação solar é absorvida pela natureza, e outra é liberada.

Quais as consequências do aumento da quantidade de gás carbônico na atmosfera?

A alta concentração de dióxido de carbono leva à poluição do ar, formação de chuva ácida e desequilíbrio do efeito estufa (com consequente elevação da temperatura da Terra), que traz consigo o derretimento de calotas de gelo e a elevação dos níveis oceânicos, resultando em uma grande degradação ambiental de ...

O que tem sido causado devido a esse aumento de gás carbônico na atmosfera?

A concentração desses gases na atmosfera impede que o calor seja irradiado, aquecendo ainda mais a superfície terrestre, aumentando, portanto, as temperaturas. Esse aumento das temperaturas decorrente da intensificação do efeito estufa é conhecido como aquecimento global.