Por que a atividade vulcânica está associada à presença de solos férteis?

Como a lava modifica o solo?

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O vulcanismo é o conjunto de atividades de movimentação e liberação de materiais magmáticos do interior para a superfície da Terra. É, portanto, toda e qualquer atividade relacionada com a dinâmica dos vulcões e do material por eles liberado. Os elementos liberados com o magma, geralmente rochas, cinzas e fumaça, são chamados de materiais piroclásticos.

As atividades vulcânicas são importantes informações sobre o funcionamento do interior da Terra, sendo estudadas por diversas áreas do conhecimento científico. Elas demonstram algumas propriedades do magma existente no manto superior, além de fornecer dados químicos e físicos sobre as camadas internas do planeta, muito embora algumas propriedades minerais sejam perdidas durante o deslocamento do material magmático.

Os vulcões são importantes elementos de modelagem do relevo, uma vez que a solidificação da lava por eles emitida dá origem a rochas ígneas ou magmáticas extrusivas, também chamadas de rochas vulcânicas. O exemplo mais conhecido é o basalto. Essas rochas, posteriormente, poderão dar origem aos solos, transformarem-se em rochas metamórficas ou se converterem em sedimentos que, mais tarde, poderão formar as rochas sedimentares.

As erupções consistem, assim, no processo de liberação do calor interno da Terra e são mais comuns nas zonas de encontro entre duas placas tectônicas. Não por acaso, localidades que costumam sofrer com terremotos também apresentam grandes vulcões, a exemplo do Chile, haja vista que esses dois fenômenos naturais estão relacionados com o tectonismo.

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Apesar de os vulcões serem altamente destrutivos, causando prejuízos para as áreas humanas atingidas, as áreas ao seu redor costumam apresentar terrenos extremamente férteis. Isso ocorre em razão dos materiais por eles emitidos, basicamente constituídos por enxofre e outros elementos químicos que favorecem os solos. Em tempos remotos, essa foi uma perigosa armadilha da natureza para as sociedades humanas, que se instalavam em áreas vulcânicas para o desenvolvimento da agricultura e, posteriormente, perdiam tudo o que produziam quando os vulcões entravam em atividade.

Em termos de ocorrência, existem dois tipos de vulcanismo: o primário e o secundário. O vulcanismo primário consiste na atividade vulcânica propriamente dita. Já o vulcanismo secundário refere-se aos processos associados, como os gêiseres, aquecimento térmico da água, fumarolas, entre outros.

As atividades vulcânicas, além de modificarem os relevos e os solos nas áreas continentais e oceânicas, também são responsáveis por influenciar o comportamento das sociedades e até mesmo da atmosfera e do clima. Em alguns casos, as atividades vulcânicas elevam as temperaturas em função do aquecimento médio dos cursos d'água e dos solos. Em outros, elas provocam o efeito inverso, quando as cinzas pairam no ar por um tempo e impedem a penetração dos raios solares.

Há, inclusive, temores de eventos vulcânicos catastróficos, notadamente o caso do supervulcão de Yellowstone, nos Estados Unidos. Uma eventual erupção desse vulcão seria tão grandiosa que as cinzas orbitariam na atmosfera e consequências drásticas sobre o clima aconteceriam.

O Pré-Enem é o preparatório do Brasil Escola para a reta final do Enem. Nele nós separamos os principais temas que devem ser estudados a menos de dois meses do exame. Nesta aula com o professor Fred, um dos conteúdos de biologia mais abordados no Enem: "Relações ecológicas".

Muitas pessoas perguntam-se por que os vulcões entram em erupção. A erupção vulcânica é um fenômeno da natureza que, apesar de geralmente representar grandes catástrofes naturais, é considerado meio de observação sobre o que acontece no interior da Terra. No entanto, antes de saber como acontece uma erupção vulcânica, precisamos saber o que é um vulcão.

Leia também: 10 curiosidades sobre vulcões

O que é um vulcão?

O vulcão é uma estrutura geológica (massa de rocha fundida pela alta temperatura) que corresponde a uma proeminência na superfície terrestre, mais especificamente uma abertura no solo pela qual é expelido material magmático. Os vulcões podem surgir por meio do movimento entre as placas tectônicas, que, ao chocarem-se, provocam elevações na superfície. Os vulcões podem estar localizados tanto nos continentes quanto nos oceanos.

Segundo o Serviço Geológico do Brasil, o vulcão é constituído principalmente por silicatos que se misturaram com vapor d'água e gás; e possui uma estrutura ligada a uma câmara subterrânea de grande profundidade.

A distribuição de vulcões no mundo está diretamente relacionada com a distribuição das placas tectônicas. É na chamada zona de subducção, que corresponde à região onde há o choque entre as placas, que se encontram os vulcões. Por isso, em regiões em que há limites entre placas tectônicas, há maior ocorrência dessa estrutura geológica.

Basicamente, os vulcões são constituídos por:

• câmara magmática;

• chaminé;

• cone vulcânico;

• cratera.

Veja também: As principais placas tectônicas

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Possíveis causas das erupções vulcânicas

Um vulcão entra em erupção devido às forças internas da Terra que mantêm o manto e, consequentemente, o material magmático em atividade. A Terra não é constituída por um único bloco rochoso, como era imaginado há muitos anos. A litosfera terrestre possui blocos rochosos fragmentados, conhecidos como placas tectônicas, que se encontram em constate movimento.

Ao movimentar-se, essas placas provocam agitação do material magmático. Essa agitação, associada às altas temperaturas no interior da Terra, faz com que o material magmático ascenda-se e seja expelido para o exterior da crosta terrestre. Essa massa magmática é conhecida como lava, composta por metais como magnésio e ferro e encontrada em uma temperatura superior a 1.000 ºC.

Leia também: Camadas da Terra

Consequências

A atividade vulcânica pode representar um grande tragédia de ordem natural. Dependendo da localização do vulcão, cidades, comunidades ou povoados podem ser drasticamente afetados. A maior parte das erupções vulcânicas não pode ser prevista, o que acaba pegando todos de surpresa.

Além de ser um poluidor atmosférico natural, os vulcões, ao entrarem em erupção, podem expelir material magmático capaz de percorrer longas distâncias, provocando enorme prejuízo para as áreas vizinhas e os possíveis habitantes. Muitas tragédias associadas à ação dos vulcões já foram registradas em diversas partes do mundo. Veja algumas a seguir.

• Erupção do vulcão Vesúvio em 79 d.C., em Pompeia, deixando cerca de 16.000 mortos.

• Erupção do vulcão Ontake em 2014, no Japão, a qual provocou 60 mortes.

• Erupção do vulcão Sinabung, em 2014, na Indonésia, provocou a morte de 16 pessoas.

• Erupção do vulcão Merapi, na Indonésia, em 2010, causou cerca de 300 mortes e provocou o deslocamento de aproximadamente 280 mil pessoas.

Apesar de todos os pontos negativos provocados pela erupção dos vulcões, muitos povos instalam-se nas regiões próximas a eles, visto que, ao entrarem em atividade e expelir lava, esta, juntamente com as cinzas, ao se resfriar, torna-se adubo para o solo, tornando-o bastante fértil e propício para a atividade agrícola. Alguns tipos de erupção, normalmente as menos explosivas, também estão associadas à formação de rochas ígneas ou magmáticas, como o granito.

Tipos de eruoção vulcânica

As erupções vulcânicas diferem-se quanto à intensidade, à proporção e ao material expelido. Os principais tipos de erupção, quanto à violência, são:

1. Explosiva: erupção de lava com alta viscosidade e que impede a liberação de gases, ocorrendo, portanto, explosões violentas. Muitas vezes, nesse tipo de erupção, não há derramamento da lava.

2. Efusiva: erupção de magma fluido que possibilita a liberação de gases, sendo assim uma erupção mais “calma”, com alto derramamento de lava em altíssima temperatura. Nesse tipo de erupção, a lava alcança grandes distâncias.

3. Mista: erupção em que há fases alternadas de erupção violenta e erupção efusiva.

4. Catastrófica: erupção em que a lava é de alta viscosidade, sendo assim não escorre por grandes distâncias, acumulando-se na cratera. Os gases ficam aprisionados na chaminé, dando origem a uma nuvem ardente.

Já as erupções classificadas pelos vulcanólogos segundo o material expelido são:

• Havaiana: erupção efusiva em que não há descarga de gases.

• Estromboliana: erupção em que há liberação de gases e pequenos fragmentos de rochas, formando arcos luminosos.

• Pliniana: erupção em que são expelidos fragmentos de rochas e lava de grande viscosidade, formando uma coluna de fumaça.

• Vulcaniana: erupção em que são expelidos fragmentos de rochas. Há formação de uma grande nuvem de cinzas que é expelida com violência na superfície.

• Peleana: erupção em que há explosão de fragmentos de rochas, gases, poeira e cinzas. A lava de alta viscosidade desloca-se em grande velocidade.

• Subglacial: erupção que ocorre sob o gelo, podendo provocar inundações.

• Hidromagmática: erupção em que é expelido vapor explosivo quando há contato com o solo em baixas temperaturas

Saiba também: Existem vulcões no Brasil?

Vulcões x Terremotos

Há uma relação entre a existência de vulcões e a ocorrência de terremotos. Primeiramente, é preciso entender o que são terremotos. Estes são fenômenos naturais, também chamados de abalos sísmicos, que correspondem a tremores na superfície terrestre, podendo ser de baixa ou alta intensidade. A ocorrência de terremotos está associada à atividade vulcânica e também à movimentação das placas tectônicas. Sendo assim, terremotos são resultado da liberação de forças acumuladas.

Os vulcões formam-se nas zonas de convergência, ou seja, nas regiões onde há o choque entre as placas tectônicas (que se encontram sob o material magmático). O acúmulo da pressão provocado pela movimentação das placas provoca a descarga de energia e, consequentemente, a erupção vulcânica. Assim, dependendo da intensidade da erupção, pode haver ocorrência de tremores na superfície, ou seja, de terremotos.

Leia mais: Os maiores terremotos da Terra

Quantos vulcões existem no mundo?

Segundo o Serviço Geológico do Brasil, formaram-se, no mundo todo, ao menos 10 mil vulcões. Cerca de 500 vulcões apresentaram atividade durante um longo período. Atualmente, há, aproximadamente, 20 vulcões em intensa atividade no mundo.

Considera-se vulcão ativo aquele que apresenta erupção vulcânica ou demonstra sinais de instabilidade. Vulcão adormecido é aquele que atualmente não se encontra em atividade, mas pode ser que, ao longo do tempo, volte a apresentar sinais de instabilidade. Já o vulcão extinto é aquele que provavelmente não entrará novamente em erupção, segundo os vulcanólogos.

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