Qual a importância do habitat de cada animal?

Sabemos que cada ser vivo está bem adaptado ao local em que vive. Vamos pensar em uma hiena. Ela vive na savana africana e lá se alimenta de gazelas e gnus, mas também se alimenta de carniça. São animais extremamente violentos e perigosos em bandos e são as grandes rivais dos leões na savana, sofrendo inclusive ataques desses animais.

Índice Show

Características do habitat
Área do habitat x micro-habitat
Habitat x biodiversidade
Qual a importância do habitat para cada animal?
Quais são os tipos de habitat dos animais?
O que é habitat de animais?
O que representa um habitat de uma espécie?

A breve descrição acima fala sobre o habitat e o nicho ecológico da hiena. Mas, afinal, o que é habitat e o que é nicho ecológico?

Chamamos de habitat o local em que um organismo vive, o ambiente onde ele se encontra. No caso da hiena, seu habitat é a savana africana, um local que possui uma estação seca bem definida.

Quando falamos em nicho ecológico, estamos descrevendo o modo de vida de um ser vivo, suas relações com o ambiente, sua alimentação, seu tipo de reprodução, seus hábitos, seus predadores naturais, suas estratégias para sobrevivência, sua forma de predar etc. Resumindo, o nicho pode ser definido como o papel ecológico de uma espécie em determinada comunidade.

Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)

Ao falarmos da hiena, sobre sua alimentação e sua rivalidade com leões, estamos falando do seu nicho.

Vamos pensar em outro exemplo: a tartaruga-verde. Esse animal vive normalmente em águas costeiras e com grande quantidade de vegetação. Ela apresenta uma característica peculiar quando o assunto é alimentação. A tartaruga-verde é onívora quando filhote, entretanto, quando atinge mais de 25 cm de casco, ela torna-se basicamente herbívora. Elas procuram botar seus ovos principalmente em ilhas oceânicas.

A partir da descrição acima é possível perceber que o habitat da tartaruga-verde é as águas costeiras com vegetação. Já o nicho ecológico é o seu modo de vida, que inclui sua alimentação peculiar e sua desova, por exemplo.

Muitos autores gostam de resumir esses conceitos da seguinte forma: o habitat é o endereço de um ser vivo, enquanto o nicho é a sua profissão.

Ouça este artigo:

O habitat é um dos componentes do nicho ecológico de uma espécie, e corresponde ao espaço físico que esta ocupa. Em uma comparação, pode-se dizer que o habitat é o ‘endereço’ ou a ‘casa’ de uma espécie.

Características do habitat

O nicho ecológico de uma espécie pode envolver vários componentes: seu alimento, aspectos relacionados à história de vida (reprodução, interações com outros organismos), metabolismo, mecanismos de defesa e o habitat. Este último pode ser descrito como o conjunto de fatores abióticos toleráveis por uma espécie, permitindo assim, seu estabelecimento e sobrevivência em determinado local. Desta forma, o habitat é um conceito baseado nas características físicas e químicas do ambiente, independente da comunidade que o ocupa, embora tais características possam ser modificadas pelos seus habitantes.

Entre as características que compõem o habitat de espécies terrestres estão a temperatura, luminosidade, pH do solo, umidade, disponibilidade de água, entre outros. Variações nesses fatores estão relacionadas à presença ou ausência de espécies em determinadas áreas, como por exemplo a briófita Octoblepharum albidum que habita a Floresta Amazônica, região quente, úmida e com alta pluviosidade. Entretanto, esta mesma espécie não sobreviveria em ecossistemas áridos, como ocorre com os cactos da família Cactaceae, que habitam locais secos e quentes. Espécies de animais aquáticos também podem apresentar diferentes requerimentos em relação ao ambiente em que vivem: peixes de água doce como o lambari do rabo amarelo Astyanax bimaculatus não conseguem sobreviver no mar, devido à falta de mecanismos fisiológicos de tolerância à salinidade. Desta forma, a baixa salinidade é uma das características que compõem um habitat adequado para esta espécie de peixe.

Habitat de várias espécies marinhas. Foto: Vlad61 / Shutterstock.com

Área do habitat x micro-habitat

Menções ao habitat comumente levam à visualização de uma grande área natural, como por exemplo, a savana africana, onde vivem leões, zebras, entre outros animais. No entanto, o habitat de uma espécie pode mudar em relação à escala, variando entre micrômetros e quilômetros: no caso de parasitas, o corpo (ou uma porção deste) do hospedeiro representa seu habitat; para um vírus, uma única célula do corpo humano é necessária para seu estabelecimento e sobrevivência; já uma poça d’água corresponde ao habitat perfeito para uma variedade de bactérias.

O termo micro-habitat, no entanto, não corresponde exclusivamente à escala do habitat, e sim aos requerimentos de um indivíduo ou espécie em particular, que são atendidos por um ‘ecossistema em menor escala’, geralmente inserido em um ambiente mais abrangente. Por exemplo, um tronco caído em uma floresta, corresponde ao micro-habitat de algumas espécies de insetos que não são encontradas no ambiente florestal (habitat) livremente, ou seja, ocorrem apenas em associação aos troncos.

Habitat x biodiversidade

Ilustração de um habitat terrestre. Créditos: GoodStudio / Shutterstock.com

A sobrevivência das espécies depende diretamente da associação com um habitat adequado. No entanto, o impacto de pressões antropogênicas como a poluição, as mudanças climáticas e a introdução de espécies exóticas, estão levando à perda de habitat, através da alteração de características físicas e químicas do ambiente, limitando a ocorrência de espécies. Um exemplo é o urso polar Ursus maritimus, cujo habitat vem sendo reduzido em decorrência do aquecimento global, afetando sua distribuição e aumentando seu risco de extinção. Desta forma, preservar a biodiversidade depende também da manutenção de habitats adequados para a sobrevivência das espécies.

Qual a importância do habitat para cada animal?

Um habitat é muito importante para o desenvolvimento dos seres vivos. Isso porque essa denominação garante, durante todo o ciclo de vida, o melhor local para que vivam com qualidade de vida e desenvolvimento. Além disso, um habitat pode ter diferentes espécies de animais, todas convivendo juntas e em harmonia.

Quais são os tipos de habitat dos animais?

Podemos dividir o habitat em dois tipos principais: o natural e o artificial. Os habitats naturais são aqueles criados pela própria natureza, sem interferência do homem. Já os habitats artificiais são aqueles que são construídos pelo homem.

O que é habitat de animais?

Habitat é um termo bastante utilizado em Ecologia e diz respeito ao local onde uma determinada espécie vive e desenvolve-se, ou seja, o habitat é o ambiente propício para que uma espécie possa alimentar-se e reproduzir-se.

O que representa um habitat de uma espécie?

Habitat diz respeito ao local em que uma determinada espécie vive. Cada espécie está adaptada para viver em determinado lugar, sendo esse o ambiente ideal para que ocorra a sua reprodução, alimentação e sobrevivência.